Ralf Hoton je poticao iz odlične porodice. Njegova majka bila je poslednji potomak stare otmene porodice iz Overnje. Ali osim svoje inzenjerske plate, on nije imao nikakvu imovinu. Bio je siroče, bez ikakvih bliskih rođaka, pa je ziveo sam sa slugom u malom paviljonu određenom za stanovanje inzenjera. Gospođa Sorben je hvalila njegovu ozbiljnost, priznajuci pritom da kod njega postoji neka suzdrzanost koja nije dopustala da mu se iko priblizi. Činilo se da ne zeli da mu se neko mesa u privatni zivot.