Desde hace milenios se ha sentido la necesidad de la comunicacin secreta, decir algo a otro sin que los dems se enteren. Oral, escrita o modernamente digital, sea de la forma que sea esa comunicacin segura requiere un acuerdo previo entre los corresponsales y un canal de transmisin. En este trabajo nos vamos a centrar en las formas que se han ideado para que un texto pueda ser enviado por un corresponsal a otro de forma que un tercero, aun habiendo interceptado el mensaje, no pueda tener acceso a la informacin que contiene. En mbitos militares y diplomticos esto se est haciendo desde el principio de la escritura, y modernamente se ha incorporado a esta necesidad de seguridad los entornos econmicos y empresariales. Se ha incorporado primero la electricidad, luego la electrnica y por ltimo la informtica para conseguir unos sistemas en teora inviolables, pero no todas las comunicaciones necesitan esa seguridad, o simplemente no pueden permitrsela. Los primeros mtodos que se emplearon se limitaban a transformar un texto claro en otro, escrito con los mismos medios y sobre los mismos soportes que el inicial; poco a poco se incorporaron sistemas para agilizar la transformacin de los textos, y en este punto es donde nos centraremos, en los medios que se usaban antes de la incorporacin de la electricidad a los equipos de cifra, e incluso un punto antes, cuando las herramientas de cifra se podan hacer simplemente con papel, lpiz y tijeras.