L'histoire de cette belle dame porte avec elle son propre t moignage. Si elle n'est pas aussi belle que la dame m me est repr sent e l' tre, si elle n'est pas aussi divertissante que le lecteur le peut d sirer, ni beaucoup plus qu'il ne peut raisonnablement s'y attendre, et si toutes les parties les plus divertissantes n'en sont pas appropri es l'instruction et au perfectionnement du lecteur, le narrateur d clare que ce doit tre la faute de son r cit; il aura habill l'histoire de v tements inf rieurs ceux que la dame dont il rapporte les paroles, pr parait pour l'offrir au monde. Il prend la libert de dire que ce r cit diff re de la plupart des pi ces contemporaines de ce genre, bien que quelques-unes d'entre elles aient rencontr dans le monde un tr s bon accueil. Je dis qu'il en diff re en un point consid rable et essentiel, savoir qu'il est fond sur la v rit des faits; de sorte que l'oeuvre n'est pas un conte, mais une histoire. La sc ne est plac e si pr s du lieu o la partie principale de l'action s'est pass e, qu'il a t n cessaire de d guiser les noms et les personnages, de peur que le souvenir d' v nements, qui ne sauraient tre encore compl tement oubli s dans ce quartier de la ville, ne soit raviv , et que les faits ne puissent tre restitu s trop clairement par bon nombre de gens vivant encore aujourd'hui, qui, par les d tails, reconna traient les personnages. Il n'est pas toujours n cessaire que les noms des personnages se d couvrent, et l'histoire peut n'en tre pas moins utile de mainte fa on. Si nous tions toujours oblig ou de nommer les personnages, ou de ne pas faire le r cit, il en r sulterait cette seule cons quence: c'est que beaucoup d'histoires agr ables et charmantes seraient ensevelies dans l'ombre, et que le monde serait la fois priv du plaisir et du profit qu'il y trouve. L'auteur d clare qu'il connaissait particuli rement le premier mari de cette dame, le brasseur, et son p re, et aussi ses difficult s d'argent; et il sait que toute cette premi re partie du r cit est vraie.