Extrait du prologue Le jour tait loin encore; on venait de sonner Matines, et les moines s' taient rendus la chapelle. La nuit tait froide, claire, brillante, et la forge flamboyait. Tandis que les moines priaient, Dagobert commen ait sa besogne quotidienne. Depuis quelque temps, il y avait de l'ouvrage la forge du couvent. On tait l'approche de la Saint-Hubert. Le prieur-abb avait coutume de convier cette f te tous les gentilshommes chasseurs des environs, et il y aurait dans trois jours des chevaux ferrer. Ce qui faisait que Dagobert s' tait lev une heure plus t t qu' l'ordinaire, c'est qu'il tenait terminer une grille en fer forg que dom J r me, le prieur-abb , voulait faire poser l'int rieur des b timents conventuels, pour s parer une cour d'une autre. Or, il faut vous dire que cela se passait en l'an de gr ce mille sept cent quatre-vingts; que Dagobert tait le forgeron du couvent, et que le couvent de la Cour-Dieu, b ti en pleine for t d'Orl ans, renfermait une communaut de moines de l'ordre de C teaux. Cependant Dagobert n' tait ni moine, ni oblat, ni fr re convers. Dagobert tait la que. C' tait un gar on de vingt-deux ans, taill en hercule, d'un visage m le et hardi, qui n' tait pas sans beaut . De m me que le royaume de France enclava pendant des si cles un royaume d'une lieue carr e dont le ma tre et seigneur se nommait le roi d'Yvetot, la puissante communaut qui courbait sous son ob dience une demi-douzaine de villages avait, une enclave la que au milieu de son domaine religieux. Cette enclave, c' tait la forge de Dagobert. Le p re de Dagobert s'appelait comme son fils, et tous leurs a eux avaient port le m me nom. De p re en fils, d'oncle neveux, les Dagobert taient forgerons du couvent et se mariaient.