Os locais de acumula o dos res duos de actividade extractiva passada - escombreiras abandonadas - s o o principal objecto de estudo. A caracteriza o do impacte ambiental (IA) que estas infra-estruturas desencadeiam no meio ambiente, em especial nos sistemas fluviais receptores da drenagem superficial, constituiu a principal motiva o. Na unidade territorial alvo de estudo - Noroeste de Portugal - foi seleccionado um conjunto de reas mineiras, que no mbito do IA associado actividade extractiva podem ser consideradas locais-chave representativos. Estes locais, podem por isso alcan ar o estatuto de modelos, reflectindo assim, nesta val ncia, a qualidade ambiental da unidade territorial em apre o. Neste conjunto dado destaque particular escombreira da mina de Valdarcas, porque suscitou metodologias de caracteriza o particulares. Os restantes locais-chave - Cerquido, Cabra o-Lourinhal, Carris e Adoria - s o apresentados como exemplos paradigm ticos, que evidenciam a contribui o de diferentes descritores para a avalia o da qualidade ambiental. A caracteriza o das escombreiras e do meio ambiente por elas afectado tratada no mbito da geologia, mineralogia e biogeoqu mica. A evolu o dos res duos tem maior amplitude nas escombreiras com sulfuretos reactivos, onde se formam guas de drenagem cida, que s o sede de formas de polui o peculiares. A compreens o da sua g nese, a descri o das suas propriedades e a avalia o do seu impacte, suscitam a investiga o de indicadores espec ficos. Assim, as rela es de interac o mineral- gua-biosfera s o fundamentais e o seu estudo tem por base a caracteriza o f sico-qu mica e ecol gica da drenagem. Outra perspectiva atende an lise paragen tica das neoforma es mineral gicas. Estas duas perspectivas complementam-se, permitindo a avalia o do potencial poluente associado a diferentes modelos de evolu o paragen tica dos res duos de actividade extractiva. Em termos evolutivos, os sistemas s o essencialmente superg nicos, mas os indicadores de impacte ambiental t m origem e natureza diversificadas. Al m dos indicadores f sico-qu micos convencionais, assumem particular import ncia os ecol gicos, relacionados com a diversidade e expans o de algas acid filas, e tamb m os mineral gicos decorrentes da precipita o e sedimenta o a partir da drenagem cida. A conjuga o dos diversos indicadores, bem como a integra o de outras componentes de caracteriza o relevantes, nomeadamente as relacionadas com o estado de reabilita o das escombreiras, a sua evolu o topogr fica, e o ordenamento do territ rio nas reas em que se inserem, conduziu ao desenvolvimento de sistemas de infer ncia, baseados em l gica difusa. Estes sistemas, por sua vez, sustentam a aprecia o do impacte e da qualidade ambiental relacionados com escombreiras abandonadas, particularmente aquelas que manifestam estados evolutivos balizados pelos padr es regionais estabelecidos.