Les Essais (1572-1592) ont nourri la r flexion des plus grands auteurs en France et en Europe, de Shakespeare Pascal et Descartes, de Nietzsche et Proust Heidegger. Le projet de se peindre soi-m me pour instruire le lecteur semble original, si l'on ignore les Confessions de Saint Augustin: Je n'ai d'autre objet que de me peindre moi-m me. (cf. introspection); Ce ne sont pas mes actes que je d cris, c'est moi, c'est mon essence. Saint Augustin dans ses Confessions retra ait l'itin raire d'une me pass e de la jeunesse aux erreurs de la d votion. Jean-Jacques Rousseau cherchera se justifier devant ses contemporains; Stendhal cultive l' gotisme; avant ces deux-l , Montaigne a une autre ambition que de se faire conna tre ses amis et parents: celle d'explorer le psychisme humain, de d crire la forme de la condition humaine. Si son livre ne sert rien (Au lecteur), - parce qu'il se distingue des trait s de morale autoris s par la Sorbonne, Montaigne souligne quand m me que quiconque le lira pourra tirer profit de son exp rience. Appr ci e par les contemporains, la sagesse des Essais s' tend hors des barri res du dogmatisme, et peut en effet profiter tous, car: Chaque homme porte la forme enti re, de l'humaine condition. Le bonheur du sage consiste aimer la vie et la go ter pleinement: C'est une perfection absolue et pour ainsi dire divine que de savoir jouir loyalement de son tre.