Stefan Zweig schrieb diese essayistische Biographie ber den franz sischen Philosophen Michel de Montaigne in seinen beiden letzten Lebensjahren 1941 und 1942. Michel de Montaigne (1533-1592) war zuallererst ein Skeptiker, auch Humanist sowie Politiker mit Zugang zu den einflussreichen Pers nlichkeiten der franz sischen Monarchie am Ende der Renaissance und zu Beginn der Reformation und der beginnenden Gegenreformation. Montaignes literarische Schaffensphase - von 1570 bis 1592 - fiel in die Zeit der franz sischen Religionskriege (acht Phasen von B rgerkriegen zwischen 1562 und 1598). Die Unruhen waren Folge eines schwachen K nigtums und religi ser Auseinandersetzungen zwischen Katholiken und Hugenotten, die intensive Gewalterfahrung f r Generationen zum Alltag machten, was Montaignes grundlegenden Skeptizismus verst rkt haben mag.