... A peu pr s en tout pays, les fourmis s'emparent d'une partie du sol. Peuples barbares et gens civilis s remarquent ces insectes, qui donnent l'exemple du travail et de l'association. Longtemps n anmoins les fourmis d jou rent la perspicacit des investigateurs. Au milieu de la foule des individus sans ailes, on avait observ des individus ail s, mais la nature et le r le de ces diff rentes cr atures restaient ignor s. Au XVIIe si cle, un homme habile, Swammerdam, d couvrit, par des dissections d licates, que les individus ail s sont les m les et les femelles, les autres des femelles st riles, des neutres, les ouvri res enfin qui seules pourvoient tous les besoins de la soci t 4. Les naturalistes s'efforc rent ensuite de reconna tre les particularit s de la vie des industrieux insectes; ils n'eurent d'abord que peu de succ s. Le v ritable r v lateur des moeurs des fourmis, Pierre-Huber de Gen ve, n'est venu qu'au commencement du si cle actuel. Le fils du c l bre historien des abeilles avait le g nie de l'observation. Son oeuvre est rest e, bien pr s de l'heure pr sente, l'expression presque enti re des notions acquises sur les actes des fourmis. Cent fois on v rifia l'exactitude des faits que Pierre Huber avait constat s sans obtenir de l'investigation de nouveaux r sultats d'une certaine importance. Applaudissons, aujourd'hui un progr s notable est r alis . Nos diff rentes fourmis indig nes n'avaient pas t suffisamment compar es; on n'en avait point d fini les caract res avec la rigueur qui importe la science; des auteurs s' tant content s de d signations trop vagues, le fruit de plusieurs tudes de moeurs se trouvait perdu...