Figlio di Dante Alighieri e di Gemma Donati, Jacopo nacque sicuramente prima del 1300 e segu il padre in esilio dopo il 1315, al compimento della maggior et 2] 1]. Con tutta probabilit , lui e il fratello Pietro si recarono prima a Verona, da Cangrande della Scala, e successivamente a Ravenna, dove rimase fino al 1322, ancora protetto dai Da Polenta mecenati del padre 1].