Liverpool, un brick le Forward (en fran ais: En avant) attire la curiosit de tous: il est visiblement con u pour les mers polaires, mais de nombreux d tails dans sa construction intriguent. De plus, les marins sont tr s bien pay s, mais ils ignorent la destination du bateau; le bateau emm ne une norme quantit de poudre, mais peu d'armes. Le capitaine est absent et inconnu, le second en titre, Shandon joue le r le de capitaine.