Verga pubblicata per la prima volta nel 1880 e riedita in nuova versione definitiva nel 1897.La raccolta si compone di otto racconti scritti fra il 1878, anno in cui fu pubblicato Rosso Malpelo e il 1881, anno il cui fu pubblicata la seconda edizione contenente il racconto Il come, il quando ed il perch . Protagonisti dei racconti sono per lo pi appartenenti alle classi sociali pi umili della societ siciliana.