Admitiendo que es casi improbable que contemos con un m dico al lado justo cuando tenemos un problema sanitario que resolver y que no admite espera, entenderemos que se hace imprescindible que cualquier persona cuente con unos conocimientos elementales de medicina que le faculten para saber lo que puede hacer y lo que nunca debe hacer.Desde que existe un accidente en el hogar hasta que el enfermo puede ser asistido por un m dico, pasan unos minutos e incluso horas que pueden ser decisivos para la salud y en ocasiones para la vida del enfermo. Si durante ese espacio vital de tiempo se pusieran en marcha una serie de medidas eficaces para mitigar el mal o al menos para que no siguiera progresando, cuando por fin el enfermo llegue a un hospital o pueda ser asistido por un m dico en el propio domicilio, es probable que las consecuencias no sean dram ticas.Una intoxicaci n alimentaria, un golpe, una hemorragia intensa o un dolor fuerte implican que las personas que tenemos a nuestro alrededor tomen las medidas adecuadas sobre lo que pueden hacer y, sobre todo, lo que nunca deben hacer.La alternativa que se pretende con este manual no es sustituir la labor del m dico, sino evitar que a causa de nuestra actitud, pasiva o mal aplicada, perjudiquemos al enfermo a n m s. Para ello tratamos de poner a su alcance remedios naturales, en principio inofensivos, que no solamente no le causar n da o sino que le ser n de gran ayuda antes de que un m dico llegue a su cabecera. Al contrario que los medicamentos existentes en los botiquines del hogar, los productos naturales que recomendamos son inocuos y nunca agravar n el mal.Tambi n pretendemos que los familiares del enfermo sepan valorar los s ntomas y la gravedad de la enfermedad, y que gracias a sus conocimientos sobre el enfermo faciliten al m dico que le asista una serie de datos precisos que le ser n de gran ayuda para el diagn stico. No hay que olvidar que cuando una persona ingresa en los servicios de urgencias incluso el personal facultativo necesita unos minutos para evaluar la enfermedad y a veces no dispone del tiempo necesario ante la gravedad del mal. El interrogatorio a un familiar instruido le ser pues de gran ayuda.Esos conocimientos servir n, adem s, para no menospreciar s ntomas que pueden ser indicativos de una enfermedad grave y llevemos al enfermo cuanto antes a un centro hospitalario. A veces, considerar que un dolor de cabeza, de est mago, una diarrea o un poco de fiebre son s ntomas de una enfermedad benigna que no requiere urgencia m dica, puede ser un tremendo error que conduce a consecuencias graves.En resumen, la consulta a un m dico es siempre obligada pero mientras llega debemos actuar con sabidur a y eficacia.