Nous pr sentons au public le premier fascicule d'un livre qui a co t beaucoup de temps et de travail. Il est peine n cessaire de montrer son utilit . Quel que soit en France l' tat des lettres grecques et latines, peu de personnes poss dent des notions claires et exactes sur la soci t antique. Les recherches sur ce sujet restent en dehors des tudes et des lectures habituelles. Ni les lexiques, o l'on ne trouve gu re que le sens litt ral des mots, ni les ouvrages historiques, qui donnent la plus grande importance aux v nements, ne fournissent sur la vie journali re, publique ou priv e, des Grecs et des Romains, les renseignements que nous avons rassembl s dans cet ouvrage, faut-il dire avec quelles difficult s ?Un dictionnaire des antiquit s est encore, malgr ce qu'on a pu amasser jusqu' nos jours de patientes et ing nieuses observations, une collection de probl mes, quelquefois insolubles parce que les lumi res font enti rement d faut et presque toujours d'une explication difficile ou douteuse parce qu'elles sont insuffisantes. Pour se faire du plus petit fait une id e approchant de la v rit , ce n'est pas trop de joindre aux t moignages des auteurs grecs et latins les commentaires des savants modernes et d'y ajouter, toutes les fois qu'il en existe, les monuments figur s. Nous avons essay de r unir ces divers genres de preuves, qui s'appuient et se contr lent, dans la forme n cessairement abr g e d'un dictionnaire (c'est celle qui s'accommode le mieux aux besoins d'un plus grand nombre de personnes), mais sans rien n gliger de ce qui peut tre consid r comme d sormais acquis la science; nous nous sommes efforc d'en faire un livre qui f t pour tout le monde d'une lecture facile, une aide pour tous ceux qui voudraient entrer dans l' tude des moeurs antiques plus avant qu'on ne le fait dans les classes, en m me temps qu'un instrument de travail pour ceux qui s'occupent particuli rement de l'antiquit . Le texte a t dessein d gag de toute abr viation, de toute citation qui pourrait arr ter les lecteurs peu familiers avec les oeuvres d' rudition; tout l'appareil scientifique a t rejet dans les notes, au bas des pages, o chacun pourra trouver indiqu s les textes des crivains anciens, les observations des modernes, les monuments d couverts jusqu'aux temps les plus r cents, qui peuvent jeter quelque lumi re sur le sujet trait ; enfin, pour ceux qui ne se contentent pas des notions r sum es que doit fournir un dictionnaire, les notes et la bibliographie plac e la suite contiennent l'indication des ouvrages sp ciaux, des m moires des acad mies et des soci t s savantes, des dissertations publi es tant en France qu' l' tranger, qui leur permettront de pousser aussi loin qu'ils le voudront leurs tudes. Cependant il y avait un choix faire dans les citations: il est aussi facile de les multiplier pour certains sujets, qu'il est malais pour certains autres d'en trouver sur lesquelles on puisse fonder un commencement de science. Nous avons d nous restreindre aux t moignages les plus significatifs pour les premiers et admettre largement toutes les indications utiles pour les seconds.