El juego de damas, popular en m s de 40 pa ses, se desarrolla actualmente mediante varios sistemas utilizando para ellos tableros de diferente n mero de casillas: 64, 100 y 144. El m s ampliamente utilizado en el mundo, denominado "juego universal", se practica en el tablero de 100 casillas, tanto a nivel popular como de campeonatos mundiales, que por otro lado, suelen ser habitualmente una pugna entre dos pa ses: Rusia y Holanda. Gracias a Dn. Antonio P rez (Orihuela) logr contactar con Dn. V ctor Cantalapiedra Martin (Valladolid), gran jugador y bibli filo, cuya enorme colaboraci n me permiti introducirme en los secretos del juego de damas "a la espa ola", y conocer asimismo la gran riqueza bibliogr fica que sobre el tema exist a en Espa a. Mi inter s por la historia y desarrollo de este juego crecieron enormemente, e incluso hube de cambiar mis conceptos sobre el origen del mismo. Puede pensarse en un principio que el juego tiene su origen alrededor del siglo XV en el reino de Arag n (zona de Valencia) Se conoc a en aquel momento con el nombre de "juego del marro", "marro de punta", o "el ingenio" Es a partir de 1650 cuando pas a denominarse definitivamente "juego de las damas" o simplemente "juego de damas", Fue por tanto muy triste para mi comprobar que n el pa s que pod a haber sido el origen de ste deporte se perdiera desgraciadamente en el olvido; he mencionado la palabra deporte ya que es as como est considerado en m ltiples pa ses, entre ellos Holanda, en el que incluso existen subvenciones del Ministerio de Cultura para su desarrollo. Parece evidente que el juego lleg a los Pa ses Bajos procedente de Espa a, a causa de las campa as militares que se esarrollaron en Flandes ente 1568 y 1648, por ello resultaba a n m s curioso el hecho de que hubiera alcanzado tal desarrollo en stos pa ses, hubiese pr cticamente desaparecido en Espa a. Puede suponerse que esto es debido a la no existencia de una bibliograf a adecuada y atractiva sobre el tema, puesto que incluso la ltima obra escrita en Espa a sobre ste juego se public en 1904 siendo su autor el Dr. Manuel C rceles Sabater, jugador y pol tico prominente. Esta obra, de gran clase en su tiempo, no atraer a en lo m s m nimo a la juventud actual debido a lo tedioso de su desarrollo y contenido, dirigido fundamentalmente a jugadores experimentados. Surge por tanto la necesidad de una obra sencilla y atractiva para la juventud, que permita conocer el juego y facilitar de este modo el desarrollo de la capacidad intelectual del joven. Los esquemas de ste libro est n basados en la metodolog a de la literatura holandesa referida al juego de las damas y en las obras del gran maestro ruso Vladimir Kaplan. En su contenido se describe la variedad del juego que hemos denominado antes: "a la espa ola", es decir, sobre el tablero de 64 casillas y 12 fichas por jugador. Estos textos sencillos y un gran n mero de diagramas comentados espero que hagan de esta obra un texto din mico e interesante, utilizable incluso en los mismos colegios, en los que deportes "cient ficos" como las damas o el ajedrez, deber an tener una cabida especial. Es mi deseo adem s, que los amantes de ste juego disfruten con su lectura y que despierte al mismo tiempo un vivo inter s por introducir en esta obra una peque a recopilaci n de los primeros balbuceos de ste juego tratando de crear una peque sima y modesta contribuci n a la cultura espa ola.Quiero aprovechar desde aqu la oportunidad de agradecer a mis amigos damistas el apoyo prestado durante la preparaci n de este libro; muy especialmente a mi amigo, el gran maestro Victor Cantalapiedra Martin de Valladolid, sin cuya aportaci n de datos, estimulo y apoyo la realizaci n de esta obra dificilmente hubiera sido posible.