J'ai crit ces Pens es comme elles se sont pr sent es mon esprit: je les publie dans le m me ordre, ou, si l'on veut, dans le m me d sordre qu'elles ont t crites. Des Pens es sont une conversation souvent interrompue, souvent reprise, sur toutes sortes de sujets; et elles ne demandent pas, comme un trait dogmatique, une division par chapitres enregistr s dans une table des mati res.La vari t , qui est in vitable dans ces sortes d'ouvrages, et qui peut aussi en rendre la lecture moins fatigante, multiplie les parties faibles et les points d'attaque; et, sous ces rapports, un Recueil de Pens es ressemble ces lignes militaires trop tendues, que l'ennemi peut percer en mille endroits. Je le sais; mais ce n'est pas apr s avoir d fendu la n cessit de la censure pour les ouvrages s rieux, que je m conna trai les justes droits de la critique.J'expose mes sentiments avec ma franchise accoutum e; mais ce qu'ils para traient avoir de tranchant, tient uniquement la forme bri ve et sentencieuse d'un crit du genre de celui-ci. Je les expose avec les gards et le respect dus aux hommes et aux lois: on ne peut en exiger davantage. J'accorde aux gouvernements plus de pouvoir peut- tre qu'ils n'en demandent; mais je ne saurais leur reconna tre celui d'interdire la discussion grave et s rieuse sur quelque objet que ce soit d'ordre public. La v rit est le premier bien des hommes, le plus s r fondement des tats; nous ne sommes ici-bas que pour la conna tre, et nous n'avons pas d'autre moyen de la d couvrir, que de la chercher. Louis de Bonald.