Ahumar es una técnica para cocinar carne y otros alimentos a fuego abierto. Se añaden astillas de madera al fuego para darle a la comida un sabor ahumado. Fumar es distinto de secar. Fumar agrega sabor a la carne, el pescado y las aves y, al mismo tiempo, tiene un efecto menor en la conservación de los alimentos. Con frecuencia se ahuman jamones, asados de cerdo, tocino, pechugas de res, aves enteras, salmón, arenque y ostras.

El ahumado en caliente es un método para cocinar y ahumar carne al mismo tiempo. En un ahumador, la temperatura del aire se eleva y se controla cuidadosamente para elevar la temperatura de la carne, lo que da como resultado un producto alimenticio completamente cocido. La carne, las aves y el pescado con frecuencia se ponen en salmuera en una solución de agua salada para ayudar a retener la humedad durante el proceso de ahumado.

Un ahumador se utiliza para ahumar carnes, aves y pescado en caliente en casa. Un ahumador es una cocina de exterior especialmente diseñada para este fin. También se puede hacer en una parrilla de barbacoa cubierta al aire libre con una bandeja de goteo con agua colocada debajo de la carne. Para producir el humo, las astillas de madera se colocan directamente sobre el carbón encendido.

Otra forma de añadir sabor ahumado al pescado y la carne es utilizar humo líquido. El humo líquido tiene dos ventajas distintas. El primer beneficio es que se puede controlar completamente la cantidad de sabor ahumado. El segundo beneficio es que el sabor ahumado es evidente de inmediato.

Debido a que el ahumado en caliente es esencialmente una técnica de cocción modificada, la manipulación segura de la carne, las aves y el pescado es la principal preocupación en materia de seguridad alimentaria.