Vestita con un pigiama ricoperto di stelle, il corpo della bambina è perfettamente immobile, con le braccia piegate ordinatamente sul petto. I fiori di campo che adornano i suoi capelli si disperdono sull'erba nella brezza tagliente. Le sue labbra sono leggermente dischiuse, come se volesse sussurrare la buonanotte per l'ultima volta...

Quando il fragile corpicino della dodicenne Holly Mitchell viene ritrovato sui gradini di una chiesa di montagna nella piccola cittadina di Denton, con una bambola fatta di pigne stretta al petto, la Detective Josie Quinn si precipita sulla scena del crimine. Conosce il viso angelico di questa bambina, la madre aveva offerto a Josie il suo aiuto quando ne aveva più bisogno.

Perquisendo la casa della bambina, Josie scopre con sconforto che anche la madre di Holly è morta e la sorellina è scomparsa. Ma perché questa casa di famiglia è stata spogliata di tutti gli oggetti taglienti? Tornando sui suoi passi, Josie trova finalmente un nascondiglio segreto con dentro la sorella di Holly, terrorizzata ma viva. Pochi istanti dopo, appare un'altra bambola fatta di ramoscelli.

Certa che l'assassino sia vicino, Josie tiene stretta la bambina e cerca di ottenere da lei delle risposte, ma è chiaro che la pila di fotografie e lettere bruciate trovate nella serra è la sua unica pista. Nessuno è al sicuro finché Josie non riuscirà a scoprire il pericoloso segreto che è sfuggito a questa remota casa di famiglia.

Proprio quando Josie si sta finalmente avvicinando all'assassino, accade l'impensabile, una tragedia che la scuote nel profondo. È sul parabrezza della sua auto: una terza bambola di legno. Impedire a questo mostro perverso di uccidere altre vite innocenti potrebbe avere il prezzo più alto per Josie?