Gumbo é a essência da cozinha crioula e cajun, o prato obrigatório em todos os menus de restaurante e o coração da comida caseira.

Apresenta os melhores mariscos indígenas, bem como salsichas, aves, caça e especiarias locais. Originou-se na Louisiana no século XVIII e deriva seu nome da palavra bantu para quiabo (gombo) ou da palavra choctaw para filé (kombo). Tanto o quiabo quanto o filé, que são folhas de sassafrás moídas usadas pelos nativos americanos, servem como espessantes para o gumbo, junto com o roux, uma base de farinha dourada em óleo. O espessante mais comum é o roux, que é semelhante ao molho.

A medida em que é dourado determina a cor do gumbo. Cozinheiros locais costumam levá-lo a uma cor marrom-escura que dá ao produto acabado um sabor profundo e robusto. Tradicionalmente, cebola, aipo, e pimentão (conhecido como a trindade da culinária local) mais alho são fritos no roux, e o caldo é adicionado para fazer um Gumbo. Ingredientes que variam de mariscos a aves e caça selvagem criam o tipo e o sabor do gumbo.

Temperos como pimenta caiena, tomilho e louro alteram o sabor do prato para agradar o cozinheiro, e o gumbo é servido em tigelas sobre arroz. Os estilos mais distintos de gumbo são o crioulo (Nova Orleans) e o cajun (sudoeste da Louisiana). O crioulo usa tomate e o cajun não. Portanto, um é marrom e o outro é marrom avermelhado. O gumbo crioulo tende a ter uma base mais fina, enquanto um gumbo cajun é mais forte, mais escuro e às vezes mais grosso, e é mais apto a usar caça, como patos selvagens. No sul da Louisiana, gumbos são servidos em todas as mesas, ricos ou pobres, e na maioria dos restaurantes, sofisticados ou não.