La th orie et le concept m me de la race peuvent s'entendre de trois fa ons: par rapport une r alit , un certain ordre de connaissances scientifiques et, enfin, un « mythe . Dans sa premi re acception, la conscience de la valeur de la race se r v le dans un ensemble de normes que fon peut retrouver dans les anciennes civilisations, surtout l o furent en vigueur le syst me des castes et la loi de l'endogamie, normes qui se sont maintenues en partie jusqu' une poque relativement r cente dans les traditions de l'aristocratie. Ce fut l un racisme non th oris , mais v cu. C'est pourquoi il est fort rare de rencontrer le mot de « race dans le monde antique: on n' prouvait pas le besoin de parler de race dans le sens moderne, parce qu'on en avait. Ce qui importait le plus, pour ainsi dire, c' taient les forces mystiques qui taient l'origine des forces du sang et de la gens: comme dans les cultes patriciens romains et, en g n ral, aryens, des lares, des p nates et des h ros fondateurs. On sentait cependant tr s clairement la n cessit de pr server le sang, de maintenir et de transmettre dans son int grit un patrimoine pr cieux et irrempla able li au sang.