" Il y a quelque cent ans, on tait humain, et volontiers sensible; et, la v rit , l' go sme n'y perdait rien, mais on s'honorait de pleurer sur les maux de ses semblables, comme d'une preuve de philosophie . De nos jours, cuirass d'individualisme, chacun a conscience de l'isolement o se meuvent, quoi qu'elles pensent, disent ou fassent, les pauvres cr atures que nous sommes. Et cependant, ni le sentiment de cette solitude des mes, pareilles peu pr s les unes aux autres quoique ind finiment diff rentes, si douloureusement ressentie par les meilleurs d'entre nous; ni le pessimisme de notre philosophie; ni la violence des divisions politiques ou sociales n'emp chent notre XIXe si cle, auquel on voudrait persuader qu'il est plus go ste que ses a n s, d'avoir vu na tre et grandir une forme du d vouement filial, plus compl te qu'aucune de celles que l'on avait jusqu' lui pratiqu es. Il faut en effet plus d'abn gation pour constituer vos h ritiers, par le paiement d'une prime annuelle, une fortune dont, cr ateur sacrifi , vous ne verrez jamais un centime, - puisqu'elle ne na tra que par votre mort, - qu'il ne fallait de d sint ressement pour accumuler dans ses propres mains une pargne dont on avait la satisfaction de jouir tout le premier, avant de la transmettre ses successeurs. Cette th saurisation altruiste rev t le caract re collectif que le temps actuel imprime ses principales cr ations. Il se dit aujourd'hui bien des choses folles, mais il se fait bien des choses sages, sans que l'on puisse d'ailleurs appr cier exactement le rapport des premi res avec les secondes. A c t du collectivisme obligatoire, qui demeure utopie, s' tablit lentement une sorte de collectivisme volontaire. Atome par atome, le monde moderne accomplit sa transformation, insoucieux de ceux qui le voudraient pousser en avant comme de ceux qui s'efforcent de le retenir en arri re..."