Jusqu' ce jour, on manquait de travaux statistiques ex cut s un point de vue d'ensemble sur l'exploitation des chemins de fer en France. L'administration publique tait seule en tat de r unir ces curieux et utiles documents. deux ann es de distance, on a vu enfin para tre des publications officielles con ues dans le genre de ces enqu tes au moyen desquelles nos voisins d'outre-Manche savent depuis longtemps jeter la lumi re sur les difficiles probl mes de l' conomie sociale. D s le d but, il faut le reconna tre, l'administration fran aise avait song recueillir tous les l ments de ces publications. Une ordonnance royale, r organisant le minist re des travaux publics en 1844, portait cr ation d'un bureau central de statistique, qui a toujours t maintenu depuis avec les attributions qui lui taient d volues. C'est par les soins de ce bureau qu'ont t recherch s et r unis les mat riaux nombreux du premier des deux ouvrages officiels qui ont r cemment paru sur nos chemins de fer. Ce n'est toutefois qu'au commencement de 1855 qu'un arr t minist riel institua une commission pour pr parer, la publication d'une statistique de nos voies ferr es; avant la fin de l'ann e, ce travail consid rable tait termin . Il fait compl tement conna tre, au point de vue financier, l'histoire chronologique de notre r seau; il donne tous les d tails qui ont rapport, pour l'ann e 1853, l' tablissement et l'exploitation des lignes qui composent ce r seau; en un mot, il se pr te toutes les formes d'investigation. Un texte explicatif, qui occupe la moiti du volume, pr c de une centaine de tableaux statistiques o l'on peut suivre pas pas l'histoire de chacune de nos diff rentes lignes...