Toute l'oeuvre de Giovanni Verga, le plus grand veriste italien, est centree sur les vinti dalla vita ( les vaincus de la vie ). Dans les nouvelles ici rassemblees il s'est attache a peindre le courage viril avec lequel les humbles affrontent la vie. Avec un realisme saisissant il nous montre l'attachement au lieu de naissance, aux anciennes coutumes, la resignation a la durete d'une vie parfois inhumaine, la conscience que cette societe fermee ou evoluent ses personnages, hauts en couleurs, est la seule defense contre les nouveautes venues de l'exterieur. Ses personnages manifestent leur fidelite a des sentiments simples et a des valeurs ancestrales. Pour Verga ceux qui acceptent leur propre destin dans une resignation consciente possedent la sagesse et la moralite. C'est toute la Sicile, apre et rude de la fin du xixe siecle qu'il fait ainsi revivre pour ses lecteurs.

Quiconque va en Sicile devrait avoir lu quelques pages de Verga. Quiconque a lu Verga devrait aller en Sicile.

Georges Haldas

Giovanni Verga (Catane 1840-1922) est sans doute l'ecrivain italien le plus considerable de son temps. Tot influence par le naturalisme francais, les livres de Flaubert d'abord, mais aussi de Zola et de Maupassant, exercerent sur lui une influence determinante. Il quitte sa ville natale en 1869 pour Florence et s'installe a Milan en 1872 ou il met en chantier un long cycle romanesque dont seuls Les Malavogli (adapte a l'ecran par Visconti sous le titre La terre tremble) et Don maestro Gesualdo verront le jour. On lui doit parallelement un grand nombre de recueils de nouvelles dont la quintessence est ici rassemblee. Verga est retourne vivre dans sa chere Sicile en 1893 pour s'y eteindre un quart de siecle plus tard.