La traduction par Amyot des Vies des hommes illustres et des Moralia de Plutarque est au coeur de cette enquete qui entend mettre en evidence les visages singuliers pretes par la Renaissance a la somme de l'auteur grec. Apres avoir donne un apercu du sort de l'oeuvre de Plutarque dans le monde antique puis de sa premiere reception moderne, Olivier Guerrier etudie d'abord le parcours et l'entreprise du celebre traducteur, avant de voir les metamorphoses de son oeuvre, tant du point de vue editorial, en France et au-dela, que de celui de son assimilation par un auteur particulier comme Montaigne. Dans un second temps, son enquete institue le travail d'Amyot en jalon de la fortune que l'humanisme francais et europeen reserve a des opuscules, des themes ou des motifs propres aux ouvrages du sage de Cheronee, Moralia en particulier, en montrant la dimension orthodoxe tout autant que la part subversive et feconde de cette lecture. Le Plutarque humaniste se revele ainsi cardinal dans certains des grands debats intellectuels qui traversent cette periode specifique, comme dans l'histoire des formes et leur evolution.