De jeunes adolescents interpellent Socrate: qu'est-ce au juste que l'amour, comment doit-on conquerir celui qu'on aime et obtenir de lui qu'il nous aime en retour? A cette question amoureuse, erotique, Socrate donne une reponse quelque peu detournee: il faut, dit-il, s'enquerir prealablement de la definition de l'amitie (la philia. Lysis est bien le premier traite philosophique qui consacre fermement l'importance ethique de l'amitie, il est aussi celui qui parait priver la relation amicale de son autonomie et de son intimite. Loin d'etre seulement une relation d'affection reciproque, libre de tout calcul d'interet, l'amitie selon Platon est un desir non reciproque et interesse. C'est qu'il y a dans l'aime quelque chose que l'on desire pour soi, quelque chose que l'on souhaite s'approprier et qui nous pousse vers lui: le bien. C'est la lecon equivoque du Lysis il existe un usage avantageux de l'aime, et l'amitie est une transformation de soi.