Plus de trois si cles se sont coul s depuis la publication des Lettres de la religieuse portugaise, mais nulle enqu te rudite n'a su percer leur myst re. Qui est cette femme - au fait, s'agit-il d'une femme ? - qui crit du lointain de son couvent lusitanien cinq lettres limpides et br lantes, d vor es d'inqui tude et d'espoir, avant que l'angoisse ne l'envahisse lorsqu'elle apprend son cong ? Qui est son cruel amant muet, ce jeune officier fran ais venu le temps de la s duire, puis reparti dans son pays d'o il envoie quelques froides missives que nous ne connaissons qu'au travers des ravages qu'elles exercent sur la religieuse ? Peu importe en d finitive les identit s. Ce qui nous touche, c'est la voix de l' me de l'abandonn e, histoire de tous les temps, quand la passion se heurte l'Autre, terre inconnue qui s' loigne. Le feu, une nouvelle fois, a rencontr la glace.

Cette dition comprend un dossier tr s complet o sont reproduites les suites que les contemporains ontimagin de donner une aventure qui les avait conquis et qu'ils ne souhaitaient pas voir finir.