D sempar la mort de sa femme, sans emploi et bout de ressources, Fran ois Lecoin va c der la tentation du chantage. Un chantage qu'il a l'occasion d'exercer contre son propre fr re, le brillant avocat en qu te d'une carri re politique. Ainsi s'ouvre pour lui une nouvelle vie, quitte exercer le pire des m tiers: celui qui fait commerce du scandale, de la calomnie et de la diffamation. Jusqu'au moment o ses manoeuvres se retourneront contre lui... C'est l'histoire d'une d ch ance morale que nous raconte Georges Simenon dans ce sombre roman, centr sur quatre journ es d cisives dans la vie de Fran ois Lecoin - personnage peu reluisant dont le titre nous rappelle n anmoins ce qu'il est d'abord, et peut- tre avant tout: un pauvre homme.