Au coeur du Cameroun, les sociétés secrètes et associations féminines béti ont joué un rôle essentiel dans l'évolution sociale et politique de leur communauté. Trop souvent invisibilisées, ces organisations ont pourtant su s'adapter aux bouleversements de l'histoire, de la colonisation à l'indépendance, en réinventant sans cesse leurs modes d'action et leur place dans la société. Issu d'une enquête de terrain exceptionnelle menée entre 1962 et 1966, ce livre donne la parole aux femmes elles-mêmes. A travers les témoignages de 311 femmes, rurales et urbaines, il dévoile leurs stratégies de résistance, leurs aspirations et leur participation active aux dynamiques de changement. Fondée sur la thèse de doctorat de Marie-Paule Blaudin de The, cette étude ethnologique inédite est un document rare, a la croisée de l'histoire et de l'anthropologie. Fidèle au langage et aux cadres d'analyse de son époque, elle constitue un témoignage précieux sur la condition féminine et les mutations culturelles en Afrique entre 1887 et 1966. Un ouvrage essentiel pour quiconque s'intéresse aux sociétés africaines, aux luttes des femmes et aux processus de transformation sociale.