Dans L'individualisme et les intellectuels [édition intégrale revue et mise à jour], Emile Durkheim s'attaque à la notion d'individualisme en la dissociant de l'utilitarisme et de l'égoïsme. L'auteur explore les tensions entre les droits de l'individu et ceux de la collectivité, en s'appuyant sur les pensées de philosophes comme Kant et Rousseau. L'ouvrage aborde la question de l'autonomie de la raison et du libre examen, soulignant que l'individualisme n'est pas synonyme de dissolution sociale mais peut être une force de cohésion. En effet, Durkheim met en lumière un individualisme qui transcende les intérêts personnels pour embrasser une vision plus large de l'humanité, où la dignité humaine est sacrée. Ce livre interroge les fondements moraux et sociaux de notre époque, en proposant une réflexion sur la manière dont les valeurs individuelles peuvent coexister avec les impératifs collectifs. Loin de promouvoir un individualisme égoïste, Durkheim envisage une société où la personne humaine est à la fois l'objet et l'agent d'un culte moral, dépassant les simples considérations utilitaires. En ce sens, l'ouvrage invite à une relecture des idéaux du XVIIIe siècle, intégrés dans nos institutions et moeurs, tout en posant la question de leur pertinence dans le monde moderne.