" Sans doute l'histoire des peuples est d termin e par des facteurs fort divers. Elle est pleine de cas particuliers, d'accidents qui ont t et qui auraient pu ne pas tre. Mais c t de ces hasards, de ces circonstances accidentelles, il y a de grandes lois permanentes qui dirigent la marche g n rale de chaque civilisation. De ces lois permanentes, les plus g n rales, les plus irr ductibles d coulent de la constitution mentale des races. La vie d'un peuple, ses institutions, ses croyances et ses arts ne sont que la trame visible de son me invisible, Pour qu'un peuple transforme ses institutions, ses croyances et ses arts, il lui faut d'abord transformer son me; pour qu'il p t l guer un autre sa civilisation, il faudrait qu'il p t lui l guer aussi son me. Ce n'est pas l sans doute ce que nous dit l'histoire; mais nous montrerons ais ment qu'en enregistrant des assertions contraires elle s'est laiss tromper par de vaines apparences."