Il a semblé parfois que l'histoire de la philosophie ne pouvait être qu'un obstacle à la pensée vivante, un alourdissement et une gêne pour qui s'élance vers la vérité. Ne crois point au passé ! fait dire Emerson à la nature. Je te donne le monde neuf et point étrenné à toute heure. Tu songes, aux instants de loisir, qu'il y a assez d'histoire, de littérature, de science derrière toi pour épuiser la pensée et te prescrire ton avenir ainsi que tout avenir. Aux heures lucides, tu verras qu'il n'y a pas encore une ligne d'écrite . Paroles de pionnier conquérant, qui craint comme une sourde ran¬cune du passé contre la liberté de l'avenir. Et c'est aussi, en un autre sens, la liberté de l'esprit, l'autonomie du développement de la raison, que Descartes défendait contre les forces du passé, en rebâtissant à pied d'oeuvre l'édifice de la philosophie...