La scolastique tardive, au debut du XVIIe siecle, est le theatre d'un debat sur la definition du signe, qui se traduit par la division entre signum formale et signum instrumentale. Le premier est l'echo de la tendance medievale a comprendre les concepts comme des signes. Le second correspond a une definition qui remonte a Augustin, selon laquelle le signe est une chose sensible qui doit etre connue pour porter a la connaissance de quelque chose d'autre. Se demarquant de la voie qui avait fait de la seule Logique de Port-Royal le paradigme de la pensee semiotique de l'Age classique, cet ouvrage montre, a partir de ce debat scolastique, que le XVIIe siecle se caracterise globalement par une translatio, visible notamment chez Bayle, Gassendi et Hobbes, d'un modele linguistico-psychologique a une semiotique emblematique d'une mutation de la logique desormais ordonnee vers l'epistemologie.