Dans sa conférence prononcée à la Sorbonne en 1882, Ernest Renan explore la notion de nation, s'opposant aux conceptions basées sur la race, la langue ou la géographie. Il propose une définition fondée sur deux éléments: un passé commun et une volonté actuelle de vivre ensemble. Renan affirme que la nation est une entité spirituelle, résultant d'un héritage partagé et d'une volonté collective. Il insiste sur l'importance de la mémoire collective et du désir quotidien de maintenir cette union. Ce texte, devenu une référence en philosophie politique, offre une réflexion profonde sur la construction nationale et l'identité nationale. Il demeure pertinent pour comprendre les enjeux contemporains liés à la diversité culturelle et à la solidarité entre les peuples.