Dans L'Avenir de la science, Ernest Renan propose une réflexion profonde sur le rôle de la science et de la raison dans le développement de l'humanité. Rédigé en 1848 mais publié en 1890, cet ouvrage témoigne de la foi de Renan dans le progrès scientifique comme moteur de transformation sociale et intellectuelle. Renan envisage la science non seulement comme un ensemble de connaissances, mais aussi comme une nouvelle forme de religion, fondée sur la raison et l'esprit critique. Il plaide pour une approche rigoureuse des sciences humaines, les élevant au même niveau que les sciences de la nature. Cette vision s'inscrit dans le courant du scientisme du XIXe siècle, qui voit dans la science le moyen d'émanciper l'homme des superstitions et des dogmes. L'auteur explore également la philosophie de l'histoire, mettant en lumière l'importance des origines et des traditions dans la construction des sociétés. Il souligne que la compréhension du passé est essentielle pour orienter le futur, et que la science doit servir de guide dans cette quête de sens. Par son approche, Renan contribue à la réflexion sur l'épistémologie et le rationalisme, en proposant une synthèse entre les sciences exactes et les sciences humaines. Il envisage une société où la connaissance et la raison sont les piliers d'une civilisation éclairée. Cet ouvrage s'adresse aux lecteurs intéressés par la philosophie, l'histoire des idées et la relation entre science et société. Il offre une perspective unique sur les débats intellectuels du XIXe siècle et reste pertinent pour comprendre les enjeux contemporains liés à la place de la science dans nos sociétés.