Les ossements animaux sont les principaux documents sur lesquels s'appuie cet ouvrage. Une multitude de fragments provenant de sites arch ologiques allant du nord au sud de l'Afrique et couvrant les dix derniers mill naires, ossements issus de r gions dispers es, de p riodes diff rentes, dans des tats de conservation diff rents, mais racontant tous la m me histoire: celle des relations de l'homme et de l'animal travers la Pr histoire africaine. Relations avec les animaux sauvages chass s, p ch s ou pi g s pour leur viande, leur peau, leurs plumes, leurs os, relations avec les animaux domestiques qui apportent du lait, du sang, de la force et du prestige, relations avec des environnements diversifi s et instables qu'il faut savoir dompter et exploiter, relations changeantes au fil de l' volution des cultures et des soci t s qui vont permettre certains animaux de devenir des symboles du pouvoir, de la richesse, du magique ou encore ceux des dangers d'un monde sauvage et hostile.

Le livre parle d'animaux et de soci t s, mais aussi de paysages et de mol cules. En des chapitres courts et abordables s'ouvrant chaque fois sur un exemple arch ozoologique pr cis, l'auteur aborde successivement l' volution des paysages et des modes de subsistances dans le Nord-Est africain au temps des derniers chasseurs-cueilleurs de la pr histoire, l'apparition de l' levage et sa diffusion, la place particuli re du boeuf dans l'alimentation mais aussi dans les sph res sociales et symboliques de nombreuses soci t s, ou encore le r le de la chasse et des animaux sauvages au sein des soci t s agropastorales anciennes et actuelles.
Riches et complexes, les relations de l'homme et de l'animal en Afrique au cours des dix derniers mill naires constituent un document anthropologique majeur, qui illustre les liens forts nou s entre les soci t s humaines et leur environnement.