Questo libro fornisce una panoramica completa dello sviluppo della fisica dei raggi cosmici, con considerazioni storiche e didattiche, dalle prime prove dell'esistenza della radiazione extraterrestre fino alle più recenti applicazioni dei muoni cosmici in diversi aspetti della vita quotidiana. Molti dei risultati originali che hanno contribuito allo studio della radiazione cosmica vengono presentati e discussi, accompagnati da oltre 500 riferimenti bibliografici, numerose appendici di approfondimento, circa 200 illustrazioni e un ampio capitolo dedicato all'impatto complessivo dei raggi cosmici. Il libro comprende varie sezioni, tra cui: il dibattito sulla natura corpuscolare o radiativa della radiazione cosmica; lo sviluppo delle prime tecniche di rivelazione della radiazione cosmica; le proprietà e la composizione della radiazione primaria e secondaria; l'influenza dell'ambiente terrestre e del Sole sul flusso dei raggi cosmici; l'interazione dei muoni cosmici nella materia e un lungo elenco delle loro recenti applicazioni, che vanno dalle tecniche di tomografia muonica allo studio della stabilità degli edifici civili. Questo volume intende soddisfare un vasto pubblico. Adatto per corsi introduttivi sulla fisica dei raggi cosmici a livello universitario, sia triennale che magistrale, si rivela altrettanto prezioso per studenti delle scuole superiori e insegnanti coinvolti in progetti didattici su questo argomento. Grazie alla ricchezza dei suoi contenuti storici e didattici, offre vantaggi tangibili a chiunque desideri approfondire la conoscenza dei raggi cosmici.