Das Wort "Gen" wurde 1909 geprgt. Im Rahmen des hierauf aufbauenden Forschungszweigs der Genetik wurden in den letzten 100 Jahren zahlreiche Kenntnisse ber Struktur und Funktion von Desoxyribonukleinsure (DNA) gewonnen. Insbesondere rckte durch die Entschlsselung des menschlichen Genoms innerhalb des Humangenomprojektes und durch hiermit in Zusammenhang stehende Begleit- und Folgeprojekte in den vergangenen Jahren verstrkt die Bedeutung genetischer Faktoren fr individuelle Charakteristika des Menschen und bei der Entstehung von Krankheiten ins Bewusstsein. ber diese medizinisch-naturwissenschaftlichen Bereiche hinausgehend besitzt heute die in einem recht allgemeinen Sinne verstandene "genetische Information" zudem vielfltige Auswirkungen auf unser Selbstverstndnis und Zusammenleben.

Im Rahmen des vorliegenden Sammelbandes wird der Frage nach der Bedeutung genetischer Information sowohl in biologisch-medizinischer Hinsicht als auch fr die betreffenden Personen und ihre komplexen Lebenszusammenhnge nachgegangen. Namhafte Vertreterinnen und Vertreter der Medizin, Biologie, Ethik, Philosophie, Rechtswissenschaften und anderer Fachgebiete thematisieren hierbei grundlegende Fragen des Status genetischer Information und der Bedeutung genetischer Faktoren im Vergleich zu nicht-genetischen Faktoren sowie berlegungen ber die individuellen und gesellschaftlichen Implikationen des Umgangs mit genetischer Information.