Das ganze 19. Jahrhundert hindurch war das vollst ndige historische Lexikon des antiken Lateins ein Wunschtraum. Seine Realisierung begann 1893 mit dem Entschluss der damaligen f nf deutschsprachigen Akademien, gemeinsam den Thesaurus linguae Latinae zu schaffen - wesentlichen Anteil daran hatten Eduard W lfflin und Theodor Mommsen; 1949 erfolgte die Gr ndung der Internationalen Thesaurus-Kommission. Inzwischen tragen 29 in- und ausl ndische Akademien sowie wissenschaftliche Gesellschaften aus drei Kontinenten die in der Bayerischen Akademie (Thesaurusb ro M nchen) geleistete Arbeit. Inzwischen sind mehr als zwei Drittel des W rterbuches erschienen.

Der Thesaurus linguae Latinae ist nicht nur das gr te lateinische W rterbuch der Welt, sondern zugleich das erste, das alle aus der Antike enthaltenen lateinischen Texte ber cksichtigt. Er bietet zu jedem lateinischen Wort eine umfassende, reich dokumentierte Darstellung seiner M glichkeiten und seiner Geschichte - f r Altertumswissenschaftler der verschiedenen Sparten ebenso wie f r die Nachbardisziplinen. Die aus diesen Texten angef hrten Belege werden meist mit so viel Kontext geboten, dass sich f r den Benutzer ein Heranziehen der Editionen er brigt; auf jeden Fall sind sie so genau bezeichnet, dass sie m helos verifiziert werden k nnen - zuverl ssiges Hilfsmittel daf r ist der Index librorum. Durch die zus tzlichen Angaben ber die Etymologie der einzelnen lateinischen W rter und ihr Fortleben im Romanischen (beides von Spezialisten erarbeitet) ist das Werk auch f r Romanisten und Indogermanisten von besonderer Bedeutung.

Der Thesaurus linguae Latinae, das "Schatzhaus der lateinischen Sprache," stellt unsere Kenntnis der lateinischen Antike also auf eine v llig neue Basis:

• er wird erarbeitet auf der Grundlage aller aus der Antike (bis 600 n. Chr.) erhaltenen lateinischen Texte, literarischer wie nichtliterarischer
• f r seltenere W rter bietet er alle gesammelten Belege, f r alle brigen (gekennzeichnet mit ) eine instruktiv-repr sentative Auswahl
• er verzeichnet alle Bedeutungen (auch fachsprachenspezifische) und alle Konstruktionen
• er dokumentiert Besonderheiten der Flexion, der Schreibung und der Prosodie
• er gibt Auskunft ber die Etymologie der lateinischen W rter und ihr Weiterleben in den romanischen Sprachen (daf r zeichnen verantwortlich renommierte Vertreter der Indogermanistik bzw. der Romanistik)
• er stellt die u erungen der Antike ber das jeweilige Wort zusammen.

Deswegen ist der Thesaurus geradezu ein philologisches Universalwerkzeug; er ist zugleich

• W rterbuch (einsprachig: lateinisch-lateinisch)
• Kommentar zu einzelnen Stellen der antiken Literatur
• Grammatik
• Gradus ad Parnassum
• Etymologisches W rterbuch
• Nachschlagewerk f r das Nachleben des antiken Lateins in den romanischen Sprachen
• Konversationslexikon f r die r mische Antike