Quelles unités de discours proposer pour appréhender la phrase averbale, appelée encore phrase nominale ou phrase sans verbe ?Dans quels genres de discours et avec quel fonctionnement discursif est employé ce type de structures ? Cet ouvrage présente un modèle grammatical basé sur l'unité prédicative autonome averbale: prédicat + modalité d'énonciation dans un segment qui peut s'élargir aux éléments périphériques. Des schémas réguliers sont quantifiés dans des tableaux synthétiques, à partir de données attestées issues de différents corpus.

L'emploi de ces unités s'avère sensible aux genres ou séquences discursives, émaillant en fonction de leur syntaxe les genres brefs (didascalies), les discours pour soi (journaux intimes), l'oral spontané ou représenté, les séquences descriptives. Elles épousent une structure grammaticale condensée et peuvent s'appuyer sur la situation de communication ou le cotexte. Dans une langue où les structures sont fondées majoritairement sur un verbe conjugué, elles endossent des rôles contrastés, de mise en relief ou d'organisation du discours. Cet ouvrage propose ainsi une analyse quantifiée, à l'interface de la syntaxe et du discours, des phrases ou unités prédicatives autonomes averbales.