In den Jahren 1957 bis 1963 wurden Untersuchungen an einigen atlantis chen Clupeiden- arten und -gruppen ("Laichgemeinschaften") von wirtschaftlicher Bedeutung ausgefuhrt. 1m Verlau e dieser Arbeiten hatte sich erstmals bei Sardinops oeellata herausgestellt, daB das Verhaltnis Fischlange-SchuppenHinge fur jede einzelne Altersgruppe innerhalb be- stimmter Grenzen weitgehend konstant war. Es konnte deshalb unmittelbar zur Altersbe- stimmung dieser Art verwendet werden. Auf Grund dieser Gegebenheit wurden die Untersuchungen auf andere Arten und Laichgemeinschaften ausgedehnt. Die Zielsetzung war, nach Moglichkeit fur jede Gruppe einen Schlussel Fischlange - Schuppenlange aufzustellen, mittels welchem die Zusammen- setzung der Altersklassen in einer Untersuchungsreihe festgestellt werden konnte. Bei Verwendung desselben Schlussels von allen an der Untersuchung einer Fischgruppe beteiligten Institute und Bearbeiter ware damit erstmals die Moglichkeit gegeben, die Alters- bestimmung in vollkommener Obereinstimmung durchzufuhren. Da das Alter eines Fisches aus dem Vergleich einfacher MeBwerte abgelesen werden konnte, ware die Subjektivitat, mit welcher ein Beobachter nach der orthodoxen Methode der Altersbestimmung an Hand der "Winterringe" an den Schuppen einen Ring fur einen echten Jahresring halt und ein anderer nicht, ausgeschaltet gewesen. Eine derartige Schlusseltabelle, die allen statistischen und praktischen Anforderungen gerecht wurde, konnte, wie bereits erwahnt, erstmals fur Sardinops oeellata aufgestellt werden. Das Zahlenmaterial wurde aus der Untersuchung taglicher Proben aus den kommerziellen Fangen der Kutter bei Walvis Bay, Sudwestafrika, in einem Zeitraum von mehr als drei Jahren (April 1957 bis Mai 1960) in den Government Fisheries Laboratories gewonnen und kann als vollig abgesichert betrachtet werden.