Costadau présente ainsi son Traité des signes de 1717: Mon dessein n'a d'abord été que de rassembler en un corps les principaux signes dont nous nous servons pour manifester nos pensées, et qui ont été institués à propos, soit pour former et entretenir une société parfaite entre les hommes, soit pour servir aux plaisirs et aux commodités de la vie, signes dont personne, du moins que je sache, n'avait parlé que séparément.
Odile Le Guern-Forel donne de ce texte fondateur injustement oublié une édition amplement commentée, qui élucide les allusions, cite les sources et éclaire les passages difficiles.
L'introduction fournit les données biographiques, définit le projet de Costadau et décrit sa méthode de travail.