bie Astronomie ist nicht nur fesselnd, sondem auch im hochsten Grade lehrreich. Sie entstand als eine der ersten Wissenschaften schon zu Beginn der Menschheitsentwicklung und blieb seitdem immer in vorderster Front bei der Erkenntnis der Natur. Die modeme Astronomie entwickelt sich besonders stiirmisch. Dank der Entwicklung neuer Forschungsgeriite, von den Radio- teleskopen bis zu den verschiedensten kosmischen Apparaturen, wuchs der Zustrom an Informationen aus dem Kosmos sprung- haft an, und die Entdeckungen bei der Erforschung des Univer- sums folgen einander auf dem FuBe. Diese Entdeckungen sind vor allem deshalb so interessant, weil die Astronomie uns grundlegende Kenntnisse iiber die Natur vermittelt. Sie helfen, die tiefsten und allgemeinsten Gesetzmii- Bigkeiten iiber den Aufbau und die Bewegung der Materie zu erkennen. Die Astronomie riistet uns nicht nur mit modemen Vorstellungen iiber das Weltbild aus, sondem sie ist auch eines der deutlichsten Beispiele fUr den dialektischen Charakter des Prozesses der Erkenntnis der uns umgebenden Natur, der Bewegung von relativen Wahrheiten zur absoluten. Die Aufgabe des vorliegenden Buches besteht nicht nur darin, dem Leser einige unterhaltsame astronomische Tatsachen zu vermitteln, sondem es will ihn mit der dialektischen Entwicklung des wissenschaftlichen Denkens vertraut machen, ihn iiberzeugen, daB die gegenwiirtige Epoche schopferisches, dynamisches Den- ken frei von Vorurteilen fordert und originelle neue Ideen verlangt.