Der Landauer Rabbiner Elias Grunebaum wurde zu seiner Studie uber die gemeinsame judisch-christliche Vergangenheit durch das deutsch-judische Projekt einer pluralistischen Gesellschaft angeregt. In der systematischen kirchlichen Verunglimpfung des Judentums als gewissenlose Zeremonialreligion liegt fur ihn die Wurzel aller Vorurteile gegenuber den Juden. Im Einspruch gegen das Pharisaerbild theologischer Lehrbucher beschreibt Grunebaum die Entfaltung universalethischer Prinzipien im biblischen und antiken Judentum sowie ihren pragenden Einfluss auf die Lehre Jesu. Daraus entsteht eine Genealogie der Moral, die den gleichberechtigten Anteil beider Religionen an den Werten Europas einfordert. Die im Kaiserreich aufgeflammte judenfeindliche Agitation veranlasste Grunebaum zu einer stark erweiterten Neuauflage seiner "Sittenlehre". Das Werk, dessen Textgeschichte die Edition transparent macht, bezeugt und kommentiert jene Dekade, in der christliche Talmudfeinde der Rassenideologie den Boden bereiteten.