Sprachforschung in der Fruhzeit des Islam entstand vor allem durch die besondere Rolle des Arabischen im Offenbarungsgeschehen. Diese Studie zeigt, dass Uberlegungen zu Sprache und Erkenntnisfahigkeit nicht selten weit uber den theologischen Rahmen hinausgingen. Im Mittelpunkt stehen die sprachphilosophischen Theorien des arabischen Universalgelehrten al-Gahiz- (ca. 776-868). Anhand eines seiner Hauptwerke wird gezeigt, wie unkonventionell und experimentierfreudig er sich auch uber eigene Vorurteile hinwegsetzte. Verankert im islamischen Glauben und zugleich offen fur Systematisierungsversuche und den Blick uber Kultur- und Sprachgrenzen hinweg werden Fragen gestellt, die uns bis heute beschaftigen: Was kann der Mensch erkennen?Wie sind Wahrnehmung und Sprache verknupft? Gibt es die vollkommene Aquivalenz zwischen einem Ding und seiner Bezeichnung? Ist der Mensch zur Eindeutigkeit fahig? Wodurchzeichnet sich eine gute Sprache aus? Wie wichtig sindaussersprachliche Faktoren fur den Transfer einer Botschaft? Die Suche nach Antworten richtet sich auf das Verhaltnis des Menschen zu seinem Schopfer, vor allem jedoch auf dieMoglichkeiten und Grenzen menschlicher Kommunikation.