L'ouvrage prend pour argument fondamental l'étude des noms propres (Npr) en tant que sources étymologiques directes dans la formation des mots. Les auteurs scrutent l'intelligence de ces unités lexicales onomastiques avec le vocabulaire commun dans des perspectives lexicographiques. Ils s'intéressent à l'importance quantitative et à la valeur fonctionnelle des Npr dans les programmes macro- et microstructurels des dictionnaires de langue du français. Ils détaillent également les sous-groupes de mots qui sont issus des Npr (éponymes, dérivés, unités lexicales complexes, etc.) et qui sont intégrés dans les nomenclatures, puis ils analysent leurs principaux rôles prédicatifs dans les rubriques des articles. Le premier chapitre situe la recherche dans le contexte des rapports entre le nom commun et le Npr; il balise ensuite quelques perspectives terminologiques et métalexicographiques. Les autres chapitres traitent successivement de la place et de la distribution des Npr dans les articles de dictionnaire, du statut des onomastismes, c'est-à-dire des noms communs simples, composés ou complexes provenant d'un Npr, en langue et en lexicographie, du traitement lexicographique réservé aux unités lexicales complexes comportant un Npr ou un nom 'déproprialisé', de la place des Npr et de leurs dérivés dans un dictionnaire d'intelligence artificielle. L'ouvrage se veut un apport inédit à l'aventure des dictionnaires dans les sociétés d'aujourd'hui. Les auteurs veulent illustrer un fragment de l'histoire de l'Homme et du monde qui l'environne en témoignant de la part non négligeable prise par les Npr dans le façonnement du lexique et des images à caractère idéologique qu'en dessinent les recueils de mots.