O arquipélago da Madeira, desabitado no momento do seu descobrimento em 1418, foi povoado e colonizado a partir de Portugal Continental. Dada a grande importância estratégica e económica (açúcar) das ilhas, participaram neste povoamento comerciantes europeus de Itália, França, Espanha, Inglaterra e Alemanha assim como escravos trazidos das Canárias e de Africa. Conserva-se uma importante documentação histórica (demográfica e administrativa) cujo conhecimento nos permite a interpretação de factos socio-históricos e antroponímicos. A presente publicação prossegue dois fins: pôr à disposição do investigador da história ou da antroponímia madeirense (e portuguesa) um instrumento de trabalho básico assim como uma introdução geral à antroponímia madeirense (e portuguesa) dos séculos XV e XVI. A partir da informatização da documentação histórica correspondente elaborou-se um repertório geral de todas as pessoas e elementos nominativos que permite a sua fácil localização documentária. Estatísticas sistemáticas de todas as fontes facilitam estudos antroponímicos e podem servir de base comparativa com eventuais outros inventários deste tipo. São tratados individualmente os nomes em primeira, segunda e terceira posição da >cadeia onomástica