Johannes Fontana aus Venedig (ca. 1395 - ca. 1455) zahlt zu den bekanntesten und produktivsten technischen Autoren, die aus der universitaren Wissenschaft der fruhen Renaissance hervorgingen. Sein Name steht fur ausgefallene, in die Zukunft weisende Ideen. Schon wahrend des Studiums in Padua verfasste der junge Magister artium und angehende Arzt seine ersten Traktate. Im Zentrum seiner Uberlegungen stand damals die Messung von Zeit, Raum und Bewegung.

Die Ausgabe bringt vier in Wien und Bologna erhaltene lateinische Jugendwerke mit deutscher Ubersetzung. Darin entwickelt Fontana eine Systematik der Rader, Zahne und Antriebe, entwirft eine komplexe mechanische Sanduhr mit Umkehrmechanismus und eine Wasseruhr. Spektakular sind vor allem seine Entwurfe zur indirekten Messung von Entfernungen im Wasser, in der Luft und auf der Erde durch Laufzeitmessungen kunstlicher Tiere mit Raketenantrieb.