Die Kryptologie, eine jahrtausendealte "Geheimwissenschaft", gewinnt fr den Informatiker zusehends praktische Bedeutung in Verbindung mit Datenbanken und Telekommunikation. Neben ihre Nutzung in rechnergesttzten ffentlichen Nachrichtensystemen ("ffentliche Schlssel") treten interne Anwendungen, die sich auch auf Zugriffsberechtigungen und den Quellenschutz von Software erstrecken.
Der erste Teil des Buches handelt in elf Kapiteln von den Geheimschriften und ihrem Gebrauch - von der Kryptographie. Im zweiten Teil wird in elf weiteren Kapiteln das Vorgehen zum unbefugten Entziffern einer Geheimschrift - die Kryptanalyse - besprochen, wobei sich insbesondere Hinweise fr die Verfahrensbeurteilung ergeben.
Das Buch setzt nur elementare mathematische Kenntnisse voraus. Mit einer Flle spannender, lustiger und bisweilen anzglicher Geschichten aus der historischen Kryptologie gewrzt, ist es selbst fr den Laien reizvoll zu lesen.