In der Arbeit werden die institutionellen Wettbewerbsmechanismen im System der amerikanischen Research Universities dargestellt und analysiert. Es wird gezeigt, wie das dortige System auf allen Handlungsebenen zu einer permanenten Leistungsorientierung führt, die alle Universitäten und Departments mit einbezieht. Eliteuniversitäten werden als das Ergebnis dieser institutionellen Prozesse erklärt. Die Untersuchungsergebnisse basieren auf einer Befragung von Professoren an den über 200 Research Universities . Die Arbeit bietet detaillierte Informationen über ein Universitätssystem, das in der hochschulpolitischen Diskussion in Deutschland immer wieder eine gro e Rolle spielt.