Nel mondo occidentale la patologia valvolare cardiaca presenta un'incidenza del 2 % nella popolazione generale ed e in costante crescita a causa dell'invecchiamento della popolazione. La terapia chirurgica attuale, per sostituire le valvole "malate," utilizza protesi valvolari meccaniche e biologiche che presentano pero una durata di vita limitata. In particolare, le protesi biologiche, essendo trattate con glutaraldeide, non sono in grado di venire ripopolate dalle cellule del paziente e sono quindi incapaci di rispondere a stimoli di crescita e/o rimodellamento. L'Ingegneria Tissutale si prefigge di superare questo problema decellularizzando i tessuti con cui esse vengono costruite, evitando cosi la necessita del trattamento con glutaraldeide e permettendo il loro ripopolamento da parte delle cellule autologhe del paziente. Gli scopi di questo studio sono stati di verificare la capacita di diversi metodi di decellularizzare dei materiali biologici comunemente usati per la costruzione delle protesi biologiche, il pericardio bovino e porcino, e di analizzare l'entita di ropopolamento di questi tessuti da parte di fibroblasti e cellule endoteliali umane."