As atividades humanas impactam muitos ecossistemas a nivel global. Os ecossistemas marinhos nao sao excecao, e os derramamentos de petroleo sao pecas num conjunto maior de constantes e variadas agressoes ao ambiente marinho. Nesse contexto, o experimento descrito nestas paginas se propoe a descrever certas alteracoes que passam desapercebidas do publico em geral, em parte por ser de uma especificidade que nao convem a leitores leigos, em parte porque desastres petroliferos no oceano sao visualmente atraentes pelo espalhamento da parte insoluvel do oleo cru que se estende, por vezes, a quilometros do ponto central do acidente, o que e mais apelativo ao publico em geral. Todos conhecem imagens bastante impactantes de passaros e mamiferos marinhos recobertos por uma substancia negra pegajosa advinda do material bruto do petroleo. Registros visuais preenchem paginas de jornais e revistas, folhetos de ONGs e televisao, com imagens a fim de impactar e, ao mesmo tempo, conscientizar. Mas o que acontece com animais subaquaticos que entram em contato com porcoes do petroleo que se solubilizam e poluem variados niveis troficos na coluna d'agua? A microscopia pode nos ajudar a descobrir..."